Le plastique : la bombe à retardement

Le plastique : la bombe à retardement

 L’usage intensif des sacs des plastiques a contribué à dénaturer les paysages urbains dans toutes les villes du pays et particulièrement de la capitale mauritanienne Nouakchott.

La ville de Nouakchott, à l’instar des autres wilayas, produit des quantités de plus en plus importantes de déchets de façon générale et de déchets plastiques en particulier. Les ordures ménagères ont envahis les artères de notre  capitale, les décharges sont présentes entre les maisons, aux alentours des marchés, au détour des ruelles, dans toutes les moughataas qui sont plus touchées par le phénomène que le centre ville. Les enfants se ravitaillent dans ces décharges pour la récupération et les animaux s’y nourrissent  et ce au vu et au su des responsables de nos communes qui ne font rien pour endiguer ce fléau.  

L’usage des plastiques s’est généralisé, il est utilisé pour conserver et envelopper les aliments et les boissons. Les usagers y trouvent leur compte en raison de la gratuité de l’emballage ainsi que des prix de vente insignifiants qui sont proposés à la vente.

S’il est admis que l’utilisation des sacs de plastique fait encourir des risques environnementaux énormes, elle engendre aussi de sérieux risques pour notre santé.

Les sacs plastiques constituent l'un des aspects les plus visibles de la nuisance sur le paysage du point de vue quantitatif. Cependant, la ville de Nouakchott, à l'instar des grandes métropoles africaines se trouve confrontée à de multiples difficultés particulièrement en ce qui concerne la collecte, le transfert et l'élimination de ces déchets, qui ne sont pas sans conséquence sur l’environnement et ce, en dépit des efforts fournis par la toute nouvelle société de collecte Pizzornio.

1.      Les Problèmes environnementaux :

La plupart des plastiques sont fabriqués à partir de pétrole, une ressource non renouvelable et importée. Les emballages sont aussi une source de déchets. Bien que le plastique soit léger, il occupe la plus grande partie des décharges destinées à l’enfouissement ou à l’incinération.

 

La pollution visuelle due à l’envahissement du plastique compromet l'esthétique de nos villes, perturbe le cadre de vie et enlaidit les aménagements urbains.

L'incinération des sacs plastiques dont la matière première est d'origine fossile, comme la combustion du bois ou du pétrole, émet du dioxyde de carbone, qui est un gaz à effet de serre. Les dioxines forment une famille des 210 composés dont 17 sont toxiques. Une au moins des dioxines est cancérigène pour l'homme.   L'incinération des ordures ménagères, si elle se fait à des températures trop basses (inférieures à 850°C) produit des dioxines cancérigènes.

Au niveau des dépotoirs et des décharges, les déchets plastiques constituent avec les autres types de déchets des gîtes larvaires dégageant une odeur nauséabonde dans des conditions favorables à la fermentation. Ils seraient aussi à l'origine d'une certaine imperméabilité des sols contribuant ainsi, à la dégradation du milieu. Le plastique non biodégradable reste intact, dans une décharge où le compost a mûri du fait de la lenteur de son processus de dégradation. La présence de plastiques dans le sol peut ainsi perturber les échanges en eau ou en air.

2.      Problèmes de santé :

L’utilisation du plastique dans la cuisine et pour la conservation des aliments peut faire courir des risques à la santé surtout en ce qui concerne les composants chimiques de certains plastiques qui sont cause de dysfonctionnements hormonaux quand ils s’infiltrent dans les aliments ou les boissons.

La revue Environmental Research, dans son édition du mois d’octobre, consacre un dossier sur les conséquences sanitaires de l’exposition aux matières plastiques.  Ce dossier reprend les conclusions de six études environnementales portant sur le Bisphénol A (BPA), sur les phtalates et sur des substances ignifugeantes, les polybromodiphényléthers (PBDE), très répandues. Tous ces composants des plastiques contiennent des « perturbateurs endocriniens » qui peuvent bloquer la production de testostérone (phtalates), mimer l'action de l'œstrogène (BPA) ou interférer avec les hormones thyroïdiennes (PBDE). Deux articles rapportent ainsi des modifications des organes reproducteurs, chez le rat et l’Homme, lorsque le fœtus est exposé aux phtalates. Deux autres font état d’anomalies du développement cérébral et de troubles du comportement chez les rats et les souris suite à l’imprégnation fœtale en PBA et PBDE. 

Une autre étude faite par des chercheurs britaniques publiée dans le Journal de l'Association Médicale américaine a relié pour la première fois le bisphénol A, utilisé dans la fabrication de produits plastiques qui servent quotidiennement comme les bouteilles de plastique pour boissons ou encore les biberons des bébés, à des problèmes de santé et au développement de certaines maladies, spécifiquement celles du cœur et le diabète. Selon des chercheurs britanniques, l'analyse de l’urine et d’échantillons de sang prélevés sur 1.455 américains adultes âgés 18 à 74 ans, représentatifs de la population en générale, 25% des gens qui avaient les plus hauts niveaux de bisphénol A dans leurs corps avaient plus de deux fois la probabilité d’avoir une maladie du cœur et/ou le diabète comparé à 25% d’autres personnes ayant les niveaux les plus bas.

La fabrication et l’incinération des plastiques font courir des risques graves pour leur santé aux personnes qui se trouvent exposés à ces produits toxiques.

On peut ainsi noter des impacts comme la propagation des maladies et la mortalité du bétail des suites d'indigestion du plastique.

 

Que faire ?

Les sacs plastiques ne sont pas indispensables pour faire les courses.  De plus en plus, on est amené à s'en passer, car certains magasins en Europe arrêtent d'en distribuer : il s'agit pour eux de se donner une bonne image environnementale et de faire du profit en vendant des sacs réutilisables.

 Quelques exemples  de remplacement aux sacs plastiques :

• Les sacs en papier : Abandonnés dans la nature, les sacs en papier mettent plusieurs mois à se dégrader.
• Les cabas en tissu naturel (coton) ou en synthétique sont solides et peuvent être aussi choisis pour leur esthétique. On peut coudre son cabas.  
• Les sacs plastiques réutilisables doivent être choisis assez solides pour servir un grand nombre de fois (au moins 4 fois). C'est la condition pour que leur bilan environnemental devienne intéressant. On trouve deux types de sacs réutilisables en plastique :
  • des sacs en polypropylène tissé. Ils sont majoritairement fabriqués en Asie et difficilement recyclables, mais ils sont très durables, solides et peuvent servir plusieurs années.
  • des sacs en polyéthylène souples. Ils sont plus facilement recyclables.
• Les paniers en osier.  
• Certains magasins mettent des cartons d'emballage usagés à la disposition des clients.

Plusieurs actions peuvent etre prises :

-         la limitation des quantités d'emballages produits localement ou importés, par année par exemple,

-         L’application de sanctions positives ou négatives. 

-         la facturation des emballages plastiques aux clients au niveau du commerce ; plutôt que de les offrir gratuitement ;

-         Augmentation considérables du prix du plastique ;

-         L'éducation relative à l'environnement. Elle permet par exemple d'éviter les rejets de sachets plastiques dans la nature par la population.  

-         L’encouragement des initiatives populaires et des pratiques populaires de récupération de déchets plastiques.  

Nous attirons l’attention des autorités surtout les ministères de l’environnement, du développement rural, de l’équipement et du transport ainsi que celui du pétrole sur la nécessité de créer une commission chargée de la gestion des déchets et surtout pour réduire le déchet plastique en trouvant une alternative aux sacs plastiques.

Mohamed Sidi DELLAHY

Président du Parti Mauritanien

pour la Défense de l’Environnement